Quando é que o bebé deve deixar o biberão?

Os especialistas em pediatria aconselham deixar o biberão o mais tardar aos 18 meses, embora o melhor é ir fazendo a transição a partir dos 6 meses, quando podem começar a beber a água num copo de aprendizagem.

Assim que começarem a beber leite de vaca ou de crescimento com 12 meses é mais cómodo oferecer-lhe num copo, deixando por completo o uso do biberão. 

Nunca se deve estender o uso do biberão além dos 2 anos já que pode causar diversos problemas ao desenvolvimento do bebé. Uma vez que a criança sabe beber pelo copo, deve-se retirar o biberão por completo, por muito confortável que seja ou muito apego que o bebé lhe tenha.

De acordo com um estudo pediátrico (1), o aumento de peso do lactente pode estar associado não só ao tipo de leite consumido, mas também ao modo de administração do leite. Independentemente do tipo de leite no biberão, a alimentação com biberão pode ser diferente da alimentação ao peito relativamente ao aumento de peso dos bebés. É que os bebés alimentados com biberão costumam estar sobre alimentados já que os pais costuma forçar a criança a acabar o biberão. 

Uma das hipóteses sobre o aumento da obesidade infantil mostra a má autoregulação da ingestão de energia entre os lactentes alimentados com fórmula. Em contraste com os lactentes amamentados que podem precisar de amamentar ativamente, os bebés alimentados com biberão são mais susceptíveis de ser passivos no processo de alimentação e o controlo dos cuidadores pode comprometer a capacidade de autoregulação dos bebés para equilibrar a ingestão de energia com os sinais internos de fome e saciedade. Ou seja, os pais regulam a ingestão em vez de ser a criança a fazê-lo, o que pode fazer com que eles comam mais do que realmente precisam. 

Outro estudo realizado nos EUA observou que as crianças que bebam por biberão de forma prolongada tinham mais risco de obesidade após os 5 anos. Este estudo revelou que cada mês de uso do biberão estava associado com um aumento de 3% de risco de ter maior peso. Evitar este comportamento pode ajudar a prevenir a obesidade na primeira infância (2).

Os bebés que utilizam biberão durante muito tempo têm mais probabilidades de ter dificuldade em detectar a sua saciedade ao crescer, o que está relacionado com uma maior ingestão de alimentos e, portanto, de obesidade (3). 

Além disso, uma vez que o bebé já come de tudo, não faz falta complementar a alimentação com mais tomas de biberão e o leite deve ser um alimento mais que não se consuma em quantidade superior a 500 ml, pelo que muitos bebés tomam biberão mais por hábito do que por fome, O que faz com que não percebam bem os sinais de saciedade e apetite do organismo. 

As tomas noturnas de biberão estão associadas com o risco de cáries do lactente, especialmente se o bebé adormece com o biberão na boca ou o usa frequentemente como chupeta mordiscando a tetina. Além disso, o uso prolongado após os 18 meses aumenta o risco de maloclusão como mordida aberta ou mordida cruzada. 

Por outro lado, vários estudos relacionaram as tomas noturnas de biberão com sintomas respiratórios crónicos como asma e sibilos respiratórios (4).

Se o bebé continuar a tomar biberão a todas as horas, ele não vai querer consumir outros alimentos essenciais a partir de 6 meses, o que pode causar falta de outros nutrientes necessários, como o ferro, o que por sua vez pode causar anemia.

Estar sempre com o biberão na boca pode dificultar o desenvolvimento da linguagem e da fala, sobretudo de certos fonemas. A má posição dos dentes e da língua devido ao uso prolongado do biberão necessita da intervenção de um terapeuta da fala e, geralmente, consegui-lo é um processo lento.

Para algumas crianças é muito simples parar de usar o biberão e estão encantados com a passagem para o copo ou para uma chávena. No entanto, outros estão mais apegados a ele e custa-lhes mais beber do copo, por isso resistem a deixar de usar o biberão. Nestes casos, você pode seguir estas dicas:

1. Explique-lhe que ele já é grande e tem que beber na chávena como a mamã e o papá.
2. Nas primeiras vezes é melhor que beba num copo ou copo de aprendizagem com tampa e bico, bem como uma alça especial, para que seja mais fácil para ele beber, engolir e agarrá-lo.
3. Não ponha muito líquido, já que é mais fácil cair e ele ficar nervoso. É mais fácil beber quando há menos. 
4. Se tem dificuldade, vá eliminando as tomas gradualmente. Pode começar com a do lanche, por exemplo, e ir tirando numa semana essa, na seguinte o café da manhã, etc. 
5. Se o biberão o ajudava a relaxar e a acalmar-se à noite, substitua-o por um peluche ou objeto de transição como uma manta que lhe dê consolo. Não lhe ofereça mais a chupeta, já que também deve deixá-la por volta dos 18 meses.
6. Ofereça o biberão com as bebidas menos atrativas como a água e deixe o copo para o leite ou os sumos.
7. Tenha paciência e elogie cada vez que ele usar o copo ou a chávena em vez do biberão. 

(1) Ruowei Li, Joselito Magadia, Sara B. Fein et al. Risk of Bottle-feeding for Rapid Weight Gain During the First Year of Life. JAMA Pediatrics. Arch Pediatr Adolesc Med. 2012;166(5):431-436. doi:10.1001/archpediatrics.2011.1665. https://jamanetwork.com/journals/jamapediatrics/fullarticle/1151630

(2) Gooze RA, Anderson SE, Whitaker RC. Prolonged bottle use and obesity at 5.5 years of age in US children. J Pediatr. 2011 Sep;159(3):431-6. doi: 10.1016/j.jpeds.2011.02.037. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/21543085/

(3) Disantis KI, Collins BN, Fisher JO, Davey A. Do infants fed directly from the breast have improved appetite regulation and slower growth during early childhood compared with infants fed from a bottle? Int J Behav Nutr Phys Act. 2011 Aug 17;8:89. doi: 10.1186/1479-5868-8-89. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3170240/

(4) Kim HY, Han Y, Pyun Y, Kim J, Ahn K, Lee SI. Prolonged bedtime bottle feeding and respiratory symptoms in infants. Asia Pac Allergy. 2011 Apr;1(1):30-5. doi: 10.5415/apallergy.2011.1.1.30. Epub 2011 Apr 26. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/22053294/