A microbiota é o conjunto de microrganismos benéficos que habitam o nosso corpo, favorecendo a nossa saúde. Por isso, é fundamental manter uma microbiota saudável desde a infância. Quer saber como?
O que é a microbiota?
A microbiota é o conjunto de microrganismos que habitam o nosso corpo ajudando-nos a manter o equilíbrio e a saúde geral.
Ao nascer, o bebé compartilha microbiota com a mãe, já que os microrganismos que tem provêm dela, de sua alimentação na gestação e do parto. Depois, esta microbiota vai enriquecendo ao longo da infância e da juventude e estabiliza-se na fase adulta desde que mantenhamos as mesmas condições de saúde.
Muitas pessoas pensam que a microbiota é composta apenas por bactérias porque é o microrganismo mais abundante, mas também a formam arqueias, vírus, fungos ou protozoários.
Praticamente todo o nosso corpo está repleto destes microrganismos que formam a microbiota, embora seja o aparelho digestivo, concretamente no intestino, onde se encontra a maior parte, por isso se fala mais frequentemente da microbiota ou flora intestinal.
Cerca de um terço da microbiota é comum na maioria da população, mas os outros dois terços dependem de muitos fatores, como a gravidez, a alimentação, o estilo de vida, os medicamentos ingeridos, etc.
Por isso, podemos influenciar e melhorar a microbiota dos nossos filhos, o que oferece diversos benefícios para a sua saúde.
Benefícios de uma microbiota equilibrada
Uma microbiota saudável e equilibrada oferece muitos benefícios à nossa saúde:
- Melhor digestão e absorção de nutrientes, como vitaminas, minerais e ácidos gordos de cadeia curta.
- Proteção contra organismos que produzem doenças.
- Degradação de toxinas.
- Estimulação do sistema imunológico.
- Melhor estado de animo e menos propensão a doenças mentais como a depressão ou a ansiedade.
- Manter o bom funcionamento de cada órgão e sistema do corpo humano, já que todos contêm microbiota que ajuda a sua função.
Que fatores influenciam a microbiota?
Como vimos, a microbiota de uma pessoa depende de muitos fatores, muitos deles modificáveis:
- Alimentação da mãe durante a gravidez, incluindo prébióticos, bem como possíveis infeções ou distúrbios nos últimos meses.
- Tipo de parto: o parto vaginal proporciona mais microrganismos do que a cesariana.
- Alimentação na amamentação: a amamentação proporciona mais microrganismos e uma microbiota mais rica.
- Alimentação a partir dos 6 meses: uma dieta saudável e variada enriquece a microbiota.
- Ingestão de medicamentos: a ocorrência de doenças recorrentes ou de certas doenças crónicas que obrigam à utilização regular de medicamentos como os antibióticos pode causar danos à flora intestinal. Outros medicamentos (antiácidos, inibidores da bomba de protões como omeprazol) também podem causar disbiose ou desequilíbrio da microbiota normal.
Como melhorar a microbiota das crianças?
- Sempre que possível, alimentar o lactente com leite materno exclusivo até aos 6 meses. Se não for possível, procurar leites de fórmula ricos em probióticos e prebióticos.
- Dieta equilibrada e variada rica em frutas, verduras, cereais integrais… que proporcionam prebióticos naturais. A chave para uma microbiota saudável é a diversidade. Quanto mais variada for a nossa alimentação, mais microrganismos teremos e mais funções a nossa microbiota pode realizar.
- Incluir na dieta alimentos que contenham probióticos ou suplementos que contenham microrganismos vivos que contribuam para a diversidade e o equilíbrio da microbiota. Também são bons os alimentos fermentados, que contêm bactérias saudáveis que podem diversificar e melhorar a microbiota intestinal.
- Manter uma vida ativa e fazer regularmente uma atividade física.
- Beber entre 6 e 8 copos de água por dia.
- Manter um peso saudável.
- Tomar antibióticos apenas quando necessário e prescritos por um profissional médico. Após a ingestão de antibióticos, tomar alimentos ou suplementos ricos em probióticos e prebióticos para recuperar o equilíbrio mais rápido.
- Incluir fibra na nossa alimentação porque a fibra promove o crescimento da microbiota comensal, que favorece a homeostase intestinal.
- Aumenta a ingestão de gorduras insaturadas que promovem espécies benéficas como Lactobacillus e bifidobactérias. Estas gorduras encontram-se no azeite, no peixe azul, no abacate, etc.
- Evitar um consumo elevado de carne vermelha, gorduras saturadas, alimentos ultraprocessados.
- Evitar o stress e a ansiedade nas crianças.
- Procure que seu filho durma bem e as horas necessárias segundo sua idade.
Fontes:
Zhuang L, Chen H, Zhang S, et al. Intestinal microbiota in early life and its implication on childhood health. Genomics Proteomics Bioinformatics. 2019 Feb; 17(1): 13–25.
Sanders ME, Merenstein DJ, Reid G, et al. Probiotics and prebiotics in intestinal health and disease: from biology to the clinic. Nat Rev Gastroenterol Hepatol. 2019; 16, 605-16.
